시작하는 UX, 멘토님은 어떻게 경험을 쌓으셨나요?

멘티님, 안녕하세요. 바로 답변 드리겠습니다.

UX 분야에 관심이 있어 공부를 시작해 보고 싶었는데 처음이다 보니 어디서부터 시작해야 할지 막막합니다.

이제 막 UX 분야에 관심을 갖고 시작하려고 할 때 뭐부터 해야 할 지 막막한 건 어쩌보면 당연한 수순이기도 합니다. 분야 자체가 방대하고 손에 잡히지 않는 측면이 많기 때문인데요. 그렇기 때문에 이 분야가 아니라 '일'의 정체를 알려고 하는 노력과 접근법이 중요합니다. 

쉽게 말해, '일' 혹은 '일'과 가까운 활동을 직접 해보는 것만이 유일하게 이걸 이해하는 지름길이랍니다. 시작을 하려고 하면 어디서부터 해야 할 지 고민이 되고, 그러면 어떤 어떤 것들이 있나 저울질을 해보는 과정에서 계속해서 갈등하고 고민이 줄어들지 않게 됩니다. 심지어 점점 아는 것들이 늘어나면서 이러한 고민은 오히려 더 늘어나 시작을 할 수나 있는지 엄청 버거워지고 맙니다. 

역설적으로 이 모든 악순환의 고리를 끊는 방법은, 지금 내가 준비가 되었건 안되었건 간에 '일'을 혹은 '일'과 유사한 기회를 접할 수 있는 기회를 얻고 해보는 것이 가장 좋습니다. 저는 이것을 옷을 쇼핑할 때 피팅을 해보는 것에 비유해보곤 합니다. 막상 옷이 맘에 들어도 입어봤을 때 별로거나 사이즈가 잘 안맞을 수 있듯, '일'도 입어보지 않고 눈대중만으론 알 수 없기 때문입니다.

©Dayne Topkin

멘토님께서는 처음 UX 분야를 접하셨을 때 어떤 방식으로 공부하고 경험을 쌓으셨는지 궁금하고

애석하게도 그런 걸 논하기가 참 애매합니다. 굳이 명확한 계기를 말하자면 대학원 UX 연구실 소속이 되면서 본격적으로 접하게 된 것은 맞습니다. 그렇다고 해서 멘티님의 경우에도 아직 대학 졸업 전인데 벌써부터 대학원을 생각하실 필요는 전혀 없다는 걸 강조하고 싶습니다. 저의 커리어 초반과 지금과는 괴리가 커서 저의 경우를 설명을 드려도 사실 현실적으로 큰 도움이 되진 않으실 겁니다.

오히려 제가 드리고 싶은 이야기는 다시 처음에 이야기로 연결됩니다. 정해진 커리큘럼이나 공부의 범위랄까 이런 게 존재하지 않는 분야입니다. 일반적인 전문분야와는 접근법이 그래서 달라야 하는데요. 역설적으로 빠른 접근법은 옷을 입어보듯이 '일'을 입어보는 것만이 가장 효과적입니다.

만약 이것이 어렵고 막연하다면, 제가 쓴 <UX 디자이너로 일하고 있습니다>를 통독해보시길 추천 드립니다. 제 책이어서가 아니라 커리어 가이드에 정조준한 책이기 때문에 옷을 입어보기 전에 윈도우 쇼핑을 해보는데 적절한 길잡이가 될 수 있을 것입니다.

해당 현직자로서 취준생들에게 어떤 걸 조언하고 싶으신지도 궁금합니다.

무조건 해보라는 게 와닿지 않으실 수 있는데요. 연애학개론이나 심리학 과목을 수강해야 연애를 할 수 있는 게 아닌 것처럼, 누군가를 만나고자 한다면 우선 소개팅부터 해보라는 말과 비슷하다고 보시면 될 것 같습니다. 실전을 통해 배우는 게 가장 빠르기 때문이죠.

학원이라든가 온라인 강의를 당장 추천하지 않는 이유는, 아무것도 모르는 가운데 그러한 강의는 오히려 독이 될 수도 있습니다. 분야가 방대하기 때문에 결국 강의는 특정 영역에 집중하기 마련입니다. 따라서 내가 하고 싶은 것과 같으면 다행이지만 그게 어긋나면 분야에 대한 괜한 선입견이 발생도 할 수 있습니다. 

가장 좋은 것은 자주 쓰는 앱이나 서비스를 개선 혹은 리디자인 해보는 것입니다. 내가 더 좋아하는 게 있을 것이고, 별로 하고 싶지 않은 게 있을 것입니다. 그걸 통해 나를 먼저 이해해야 합니다. 그래야 무슨 강의를 들을지, 어떤 준비를 해야 할 지도 스스로 감을 잡지, 이 기준 없이는 다른 사람들 이야기에 계속 솔깃해지기만 할 뿐 영양가가 없는 활동이 이어질 수도 있답니다.

또한 취준생이 되면서 경력직과의 격차를 느끼며 경쟁력 측면에서 무력감을 느끼는 경우를 정말 많이 봅니다. 경력자들의 경우에도 정말 우여곡절 끝에 그러한 경력을 얻은 것이기 때문에 이 분야에서 쉽게 진입하는 요행은 없다고 말씀 드리고 싶어요. 

그런 의미에서 '장기전'으로 임하셨으면 좋겠고, 앞으로의 대학생활은 그러한 탐색도 겸한 시간이 될테니, UX라는 단어를 쪼개서 그 하위에 어떤 일들이 있는지를 살펴보고 그 일들과 유사한 경험을 직접 해보시길 가장 추천 드립니다.

그런 의미에서 대학생의 특권 중 하나인 인턴십 경험을 잘 활용하셨음 합니다. 설령 그 회사가 별로 마음에 와닿지 않거나 기회가 별로인 것 같더라도 이걸 해본 것과 안 해본 것의 차이는 실로 큽니다. 게다가 이력서 상에서도 실무 관련 얼마나 가까이 가본 경험이 있는지 여부는 평가에서 대단히 중요한 요소가 될 수 있기에 방학 등을 활용해서 부지런히 이런 경험들을 쌓이시라는 조언을 끝으로 해드리고 싶네요.

더 궁금한 게 있으시면 자세히 질문 남겨주시면 또 답변 드리도록 하겠습니다.  긴글 읽어주셔서 감사합니다.