올해의 목표를 달성할 수 있는 최적의 방법 : 쉬운 것부터 해내는 전략
한때 1만 시간의 법칙은 성공과 성취를 위한 매우 중요한 요소였습니다. 한 분야의 전문가로 성장하기 위해서 수많은 시간과 시행착오를 통해서 성장한다는 것은 매우 중요한 과정입니다. 하지만 큰 성취를 이루기 위해서, 작은 성공과 성취의 힘도 결코 간과할 수 없습니다. 오히려 작은 성취들을 하나씩 이루어 나아간다면, 1만 시간을 넘어서 10만 시간의 성취를 이룰 수 있지 않을까 생각합니다.
(작은 몰입을 통한 성취 앞에서 이 말은 무의미할 수 있다.)
이런 점에서, 도서 ‘작은 몰입(로버트 트위거 저 / 정미나 역)’은 작은 몰입을 통한 성취의 힘이 얼마나 중요한지 알려주고 있습니다. 그리고 저는 이 책을 읽으면서 대학원생 시절 큰 영감을 주었던 맥레이븐 해군제독의 “세상을 바꾸고 싶다면, 침대부터 정리하라”는 텍사스 대학 졸업식 축사를 다시 떠올리게 되었습니다. 왜냐하면 그의 한 마디는 대학원 생활을 넘어서 지금까지 일상 속에서 작은 성취를 통해서 나의 하루를 바꾸는 힘이 되었기 때문입니다.
특히 작은 몰입을 통한 성취는 ‘누구나 해낼 수 있는 일’, ‘매일 성취를 눈으로 확인할 수 있는 일상적인 것’을 강조합니다. 이런 점에서 아침에 일어나서 ‘침대를 정리하는 행동’은 우리가 어릴 적부터 달성해온 아주 위대한 성취이며, 성과입니다. 하지만 매일 해내는 일이기 때문에 우리는 그것이 어떤 힘과 위대함을 지니고 있는지 쉽게 알지 못합니다. 그래서 침대를 정돈하는 것보다 더 어렵고, 더 많은 시간과 노력을 요구하는 도전과제를 설정합니다.
예를 들면 매 해 우리는 다이어리를 구입하고, 올 해의 목표들을 설정합니다. 때로는 버킷 리스트를 작성해서 올 해에 몇 가지의 버킷 리스트들을 달성하겠다는 목표도 설정합니다. 저도 대학원생 시절 ‘대학원 버킷 리스트’를 설정했습니다. 당시에 10개의 버킷 리스트를 설정했으며, 실제로 달성한 것은 3개에 불과했습니다. 물론 누구나 10개의 버킷 리스트를 완벽하게 달성하는 것을 가장 이상적으로 생각할 수 있습니다. 하지만 나의 버킷 리스트 목록을 달성할 수 있도록 기여한 요소들은 내가 가장 원하는 것도 있었지만, 일상 속에서 ‘작은 성취와 달성’이 버킷 리스트 달성에 도움을 준 것이 더 많았습니다.
그렇다면 제가 일상 속에서 이룬 작은 성취는 무엇이었고, 어떻게 그 성취가 10개의 버킷 리스트 중 세 개를 달성할 수 있도록 도움을 주었을까요? 그것은 매일 아침에 샤워를 하는 것이었습니다. 매일 아침 세수와 머리를 감는 행위는 매우 일상적인 행동입니다. 그런데 이런 일상적인 행동들이 어떻게 제가 버킷 리스트를 달성하는 힘이 되었을까요?
그 이유는 아주 단순합니다. 오늘 내가 달성하기로 다짐한 과제를 완벽하게 달성했기 때문입니다. 저의 아침 과제는 ‘침대 정리 후 샤워’였습니다. 체중을 10kg 줄이는 것보다, 전공 수업 A+ 학점을 받는 것보다 쉬운 과제들이었습니다. 그리고 이 과제를 달성하는데 소요되는 시간은 최대 20분에 불과했습니다. 심지어 침대 정리와 샤워는 전공서적을 독파할 필요도 없고, 헬스클럽에서 무거운 운동기구를 들어올리는 과정도 요구하지 않았습니다. 그래서 저는 매일 아침 스스로에게 부여한 두 가지 과제를 달성률 100%를 기록하며 이룰 수 있었습니다.
그리고 이 사소한 과정은 석사 재학 중 국제컨퍼런스에서 논문 발표, 세 편의 논문은 학술지 등재와 석사학위 논문 심사 통과라는 세 가지 버킷 리스트 과제를 달성하는 원동력이 되었습니다. 왜냐하면 저는 오늘 아침 내가 해야 할 일을 완벽하게 해내었기 때문에, 앞으로 해야 할 일들도 충분히 해낼 수 있다는 자신감을 얻을 수 있었기 때문입니다. 게다가 1교시 수업이 있는 날에 이 과제를 달성했을 때, 나름 ‘아침형 인간(?)’에 가까워졌다는 자부심까지 느끼게 되어서 석사 학위논문 심사로 인한 압박감을 이겨낼 수 있었습니다.
그래서 작은 몰입을 통한 성취의 첫 번째 요소는 최대한 달성 가능한 난이도와 눈에 보이는 목표를 설정하는 과정이었습니다. 특히 달성 가능한 난이도는 ‘누구나 할 수 있는’ 쉽고, 일상적인 행위가 가지는 힘의 위력을 알게 되는 것이었습니다. 위와 같이 달성 가능한 목표가 설정된 후 생각해야할 것은 ‘무엇에 집중할 것인가?’를 생각하게 되었습니다.
여기서 저는 네 가지에 집중했습니다. 먼저 ① 아침 과제 달성(침대정리와 샤워) ② 학위논문 심사 준비와 통과, ③ 전공수업 ④ 체력유지를 위한 운동이었습니다. 집중할 과제들 중에서 ‘아침의 과제’를 가장 앞에 설정한 이유는 아주 단순합니다. 이 과제를 달성하면 오늘 하루에 해야 할 과제들 중에서 ‘한 가지 과제’를 완벽하게 달성했다는 위안을 얻을 수 있기 때문입니다. 비록 2번~4번 과제의 달성률이 100%가 아니더라도, 이 과제를 완벽하게 해낼 수 있을 것이라는 자신감을 얻을 수 있었기 때문입니다. 그래서 이 과정을 통해서 ‘아주 사소한 일상의 과제를 해내는 것을 통해서 더 어렵고, 높은 목표를 설정하고, 도전할 수 있는 자신감’을 얻을 수 있었습니다.
그 다음은 이 목표와 과제들을 달성하기 위해서 최선을 다한 나에게 줄 수 있는 보상을 설정하는 것이었습니다. 많은 사람들은 특별한 보상을 이야기할 수 있겠지만, 저는 해외여행 혹은 쇼핑처럼 지금의 나에게 거창한 보상보다 일상에서 얻을 수 있는 보상을 선택했습니다. 그것은 PC방에 놀러가서 오버워치와 베틀그라운드를 하는 것이었습니다. 왜냐하면 게임은 어릴적부터 가장 좋아했던 취미 생활이었고, 스트레스를 해소할 수 있는 최고의 보상이었기 때문입니다. 게다가 일상에서 어렵지 않게 찾고, 얻을 수 있는 보상이기 때문에 특별한 보상을 생각하기 위한 시간과 노력이 필요하지 않았습니다. 아주 단순하게 10분을 놀아도 내가 즐거움을 느낄 수 있는 것이 최고의 보상이란 점을 알게 되었습니다.
그러므로 작은 몰입을 통한 성취가 더욱 뚜렷해지도록 도와주는 것은 ‘노력의 포인트를 정확히 설정하는 것’과 ‘일상에서도 쉽게 얻을 수 있는 보상’이었습니다. 물론 개인마다 보상의 기준과 개념이 다르기 때문에 어떤 보상이 가장 효과적이다라고 말할 수 없습니다. 하지만 모든 보상이 목표의 크기와 비중에 비례할 필요는 없다고 생각합니다. 오히려 자신이 즐거움을 느낄 수 있다면, 그것이 최고의 보상이라고 생각합니다.
만일 여러분이 하루의 과제를 달성하기 위한 방법을 찾기 어렵다면, 여러분이 가장 좋아하는 사람의 사소한 습관, 일상적인 습관을 관찰해보는 것도 방법이 될 수 있습니다. 제가 매일 아침의 과업인 ‘샤워’는 유튜브 크리에이터 대도서관의 습관을 벤치마킹 한 것입니다. 제가 그 분의 팬이라는 점과 매일 방송을 시작하기 전에 샤워를 하는 습관을 통해서 ‘나도 하루를 시작할 때 샤워를 해보면 어떨까?’라는 생각에서 시작했기 때문입니다.
그래서 내가 닮고 싶은 사람 혹은 좋아하는 유명인의 사소한 습관을 바탕으로 나의 과업을 설정한다면 우리는 더 큰 일을 해낼 수 있지 않을까요? 이를 통해서 저는 대학원 석사과정 졸업 후 지금도 ‘매일 아침 침대를 정리하고, 샤워를 하는 과제’를 달성을 통해서 졸업 전에 취업을 했고, 추후 박사과정이라는 더 큰 목표를 설정하고 있습니다. 또한 연구 분야인 ‘미세먼지’ 전문가로 성장하기 위하여 외연을 확장하는 과제들까지 수행하고 있습니다.
저는 지금까지 원대한 목표를 설정하고, 장기 계획을 설정하는 것이 성공하는 길로 생각했었습니다. 하지만 작은 목표를 세우고, 그것을 달성하기 위해서 몰입할 때 진정으로 원대한 목표를 달성할 수 있는 자신감과 확신을 얻을 수 있다는 것입니다. 비록 지금은 아주 작은 일처럼 보일 수 있겠지만, 하루의 작은 몰입과 성취가 가지는 힘은 모든 일들을 완벽하게 해내지 않더라도 꾸준히 노력하면 반드시 해낼 수 있다는 것을 가르쳐 주고 있습니다. 그래서 저는 지난 3월 7일 경희대 국제대학원 졸업사에서 인용한 맥레이븐 해군제독의 이 말을 다시 한 번 생각해봅니다.
If you want to change the world, start up make your bed. If you make
you bed every morning, you have accomplished the first task of the day)
(세상을 바꾸고 싶다면, 침대 정리부터 똑바로 하세요. 여러분이 매일 아침 침대를 정돈한다면,
그 날의 첫 번째 과업을 완수하게 되는 것입니다.)
- 맥레이븐 해군제독 텍사스 대학 졸업사 중 -
멘토의 블로그: https://blog.naver.com/ssarzie01